生没年不詳。奈良時代～平安時代前期の歌人とされ、三十六歌仙の一人。しかし経歴は全くの謎で、伝説的な人物といわれる。
＜山の奥深く散り積もった紅葉を踏み分けて鹿が鳴く。その声を聞くと、秋はいよいよもの悲しい＞ 古今和歌集巻第4秋歌上・215より。古今集では「読み人しらず」とされている。「紅葉を踏み分ける」のは、鹿ではなく人である、と解釈する説もある。